52 Ancestors Week 33: Favorite Discovery

 From Amy Johnson Crow: Week 33

The theme for Week 33 is "Favorite Discovery." Picking a favorite discovery can be like picking a favorite kid (or, for a genealogist, picking a favorite cemetery). But this week, give it a try. What have you found in your research that you would call a favorite discovery?

Make it so.

        I honestly have a lot of trouble picking a favorite discovery to write about when these prompts come up for 52 Ancestors because I have made so many amazing discoveries on my genealogical adventure. It gets a little overwhelming sometimes like Amy said in the prompt. This week is definitely no exception because the summer of 2024 has been one amazing discovery after another. In June, I hit the ground running when my third cousin Melina messaged me on WikiTree and from there things just sort of snowballed into an avalanche of awesomeness.

Caterina Ferraiolo

    Let me bring everyone up to speed before I continue. I first talked about Melina in a blog I wrote a few weeks ago. She descends from my great-grandfather Vincenzo's sister, Caterina and currently lives in Argentina. That makes Marco Ferraiolo and Caterina Coppola our second great-grandparents. Like me, she's very curious about finding out about her family and wants to discover where everyone came from and where they ended up. Her enthusiasm effectively renewed mine as we discovered new things together! In the weeks since I posted that blog, I've given her tons of information and stories about the family in the United States.

    I've told her about how Caterina's brother Paolo and sister Concetta moved to Haverhill, Massachusetts and had large families. I told her about how Paolo was a city detective and worked on several cases involving members of his own family. I told her about how my grandfather and my great-aunt visited Concetta many times and how my grandfather Marco often visited with Concetta's daughters, Angelina and Rose.

    I've even told her about the many, many Ferraiolo and Coppola cousins we have on Ancestry. I think she was taken aback by how many children Paolo had because eight kids between two wives is a lot and keeping track of all of them and their descendants requires a scorecard or an account on your favorite genealogy website. I just hope I didn't overwhelm her with everything because there is a LOT to go through! There are so many names!

    I could have just linked her to various blogs I wrote and had been done with it. But, that just seems impersonal. Not to mention rude. I'm not one to say "Yeah. We're related. Here's a blog where I talked about so and so." No. You don't do that to anyone if they're legitimately looking for family. I wanted to share what I've found and talk to her about everything. She's a nice lady and we've hit it off and she honestly deserves to hear about everything. I've told her about so much and I'm happy to report that other family members have been just as helpful. 

    Enter my cousin in Switzerland. Caterina and I had been messaging each other back and forth since that first e-mail I got from Melina and she had me share some information with her. I relayed information back to her from Argentina and for a while it felt like I was a bridge between the hemispheres of our planet. The world is definitely a lot smaller these days.

Caterina would be great at
Find a Grave.

    While on vacation in San Pietro a Maida,  Caterina decided to go to the cemetery and take some pictures for Melina. One of the tombs she took a picture for was for Melina's second great-grandmother, Maria Coppola. She had me share the pictures with her and I looked at the name "Maria Coppola" on the stone for a few minutes because I was wondering "Where have I seen that name before?"

    I had to think about it for a few minutes and then I remembered where I saw "Maria Coppola" in my travels.  While I was researching Giovanni Coppola, I found a ship manifest that said he and his wife Natalina Marinaro were going to San Pietro a Maida to visit his siter....Maria.

    The alarms in my head rang and before you could blink an eye I emailed Caterina asking about Maria's connection to her grandmother and how she fits into our family. I can only imagine Caterina's reaction when I asked the question. Thankfully, she replied with a very nice story and explained everything to me in great detail.

    Maria Coppola was a double cousin of her grandmother, Caterina Coppola. This meant that the Giovanni who lived in Haverhill and had a grocery store on High Street was Maria's brother! The Angela Coppola on the stone was also Giovanni's sister. Their parents were Giovanni Coppola and Angela Suverato, who were the siblings of my second great-grandmother's parents Paolo Coppola and Rosa Suverato. Caterina told me about Maria often visited her family while she was growing up. She often visited her grandmother and was generally a warm and caring person. Caterina also slept over at her house.

    Caterina eventually found Melina on Facebook and the two began talking. In September, Melina plans on visiting San Pietro a Maida for the first time and so Caterina put the word out to various family members in town that she was coming. Our cousin Vincenzo offered to help show her around and everything, too. Melina and I even went to a Facebook group about San Pietro a Maida and she met some Astorino family members who would also be helping her during her trip.

La famiglia di Giovanni Coppola

       I can't help but feel happy for Melina. She's getting the same royal treatment I once got when I first met the family in Europe. It's a good feeling and I'm reminded of what Rosa told me so long ago. The same sentiment still applies. "A part of you is here in Italy just as a part of us is with you in America." If you replace "America" with "Argentina", I think the sentiment still works.

    But, you know the warm feelings don't stop here. Caterina told Melina a great story and I think it bears repeating. Get the tissues ready, everyone! 

    At first Caterina told Melina much of what she had told me. She told her how she's a granddaughter of Marco Ferraiolo and Caterina Coppola. They had fourteen children but she only knew five of them: Vincenzo, Paolo, Caterina, Rosa and Concetta. Only two of the children stayed in the village since Vincenzo left for America, Caterina for Argentina and Rosa for Rome. Contact was made via letters since no one had phones at the time. (Note. I need to see if Vincenzo saved any letters.)

Caterina Coppola and Marco
Ferraiolo

      Caterina and her siblings were the ones who would write to family overseas. She then told Melina the story of her great-grandparents, Lorenzo Astorino and Caterina Ferraiolo. Lorenzo was born in San Pietro to Gregorio Astorino and Maria Coppola and when he went to Argentina he never returned.

    Her aunt didn't want any other suitors because she was waiting for her Lorenzo. However, he couldn't return since he didn't have enough money to make the trip. Back in those days Argentina was not a rich country and it's a stark contrast to how it is these days. Eventually, Caterina and Lorenzo were married by proxy and they had three children including Melina's grandfather, Juan Julio. The other two were Nicola Roberto and Maria. 

    It took a while for everyone to find out that Lorenzo died young in 1945 at the age of 45 due to cardiac arrest. The family still somehow managed to stay in touch despite having to endure such a tragedy. It had to have been tough on Vincenzo's sister after losing Lorenzo. Her immediate family was scattered around the world and she was left alone with three children to raise.

    Caterina talked about how she last saw her aunt in 1960 when she came for a visit. Her daughter-in-law was pregnant and when the baby was born, they named him after Lorenzo. To make things even more special,  little Lorenzo was given a golden necklace.

Maria Astorino

    I don't know what became of little Lorenzo. However, I do know that not long after Caterina visited Italy, she became ill and she passed away in the January of 1964. Ultimately, it fell on her daughter Maria to stay in contact with the family in Europe. She did exactly that until 1995.

 This just in: Meli has informed me moments ago little  Lorenzo was her father! 

    Caterina sent me the last letter Maria wrote to her mother and I had someone translate it for me since Italian isn't my first language. The email was more than just a little moving!

    Basically, Maria said everyone was doing well in Argentina. However, she herself was unable to travel due to various ailments. She was so happy about the opportunity to go to Italy and was unfortunately unable to do so. So, she thanked her aunt for her kindness and told her how her aunt's smile kept her going. She hoped to stay in contact with the cousins and really wanted to talk to her beloved aunt Rosa (Rosina). She wanted to talk to her on the phone and being a writer I really want to know if she did! I guess I could ask Caterina. Then again she did tell me contact stopped in 1995. So, the outlook isn't so good.

      At least everything worked out in the end because almost thirty years later I got into contact with Caterina on MyHeritage and eventually Melina herself got back in touch with family in Europe. The family reconnected and we're all the better for it! Her family in Argentina has also been helpful in putting the family puzzle back together. As for me? I just make that puzzle a whole lot bigger.  I wish Melina nothing but good luck on her trip to Italy and I really wish I was going with her. Some day I might. You never know what the future will bring.

    The best thing about Caterina's message to Melina was how she told her that she told me to keep doing the research. I laughed at that part and smiled. Of course I will. There's still so much to learn and so much to find out there. All you have to do is put in the work. What will Meli discover on her trip? I'm sure I'll find out and when I do I'll be sure to talk about it here. After all her discoveries are the family's discoveries.

See ya next time!

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In Italiano:

Onestamente ho un sacco di problemi a scegliere una scoperta preferita su cui scrivere quando mi vengono proposti questi spunti per 52 Ancestors perché ho fatto così tante scoperte incredibili nella mia avventura genealogica. A volte diventa un po' opprimente, come ha detto Amy nel suggerimento. Questa settimana non fa sicuramente eccezione perché l'estate del 2024 è stata una scoperta incredibile dopo l'altra. A giugno, ho iniziato a correre quando la mia cugina di terzo grado Melina mi ha scritto su WikiTree e da lì le cose si sono trasformate in una valanga di cose fantastiche.

Caterina Ferraiolo

 Prima di continuare, vorrei mettere tutti al corrente. Ho parlato per la prima volta di Melina in un blog che ho scritto qualche settimana fa. Discende dalla sorella del mio bisnonno Vincenzo, Caterina, e attualmente vive in Argentina. Ciò rende Marco Ferraiolo e Caterina Coppola i nostri secondi bisnonni. Come me, è molto curiosa di scoprire qualcosa sulla sua famiglia e vuole scoprire da dove vengono tutti e dove sono finiti. Il suo entusiasmo ha effettivamente rinnovato il mio mentre scoprivamo cose nuove insieme! Nelle settimane successive alla pubblicazione di quel blog, le ho dato un sacco di informazioni e storie sulla famiglia negli Stati Uniti.

Le ho raccontato di come il fratello di Caterina, Paolo, e la sorella Concetta si siano trasferiti a Haverhill, Massachusetts, e abbiano avuto famiglie numerose. Le ho raccontato di come Paolo fosse un detective della città e lavorasse a diversi casi che coinvolgevano membri della sua stessa famiglia. Le ho raccontato di come mio nonno e la mia prozia abbiano fatto visita a Concetta molte volte e di come mio nonno Marco facesse spesso visita alle figlie di Concetta, Angelina e Rose.

Le ho anche parlato dei tanti, tantissimi cugini Ferraiolo e Coppola che abbiamo su Ancestry. Penso che sia rimasta sorpresa da quanti figli ha avuto Paolo perché otto figli tra due mogli sono tanti e tenere traccia di tutti loro e dei loro discendenti richiede una scheda punteggi o un account sul tuo sito web di genealogia preferito. Spero solo di non averla sopraffatta con tutto perché c'è MOLTO da esaminare! Ci sono così tanti nomi!

Avrei potuto semplicemente linkarla a vari blog che ho scritto e avrei chiuso. Ma, sembra solo impersonale. Per non parlare di maleducato. Non sono uno che dice "Sì. Siamo imparentati. Ecco un blog in cui ho parlato di tizio e caio". No. Non lo fai a nessuno se sta cercando legittimamente una famiglia. Volevo condividere quello che ho trovato e parlare con lei di tutto. È una brava donna e abbiamo fatto amicizia e onestamente merita di sapere tutto. Le ho raccontato così tanto e sono felice di riferire che altri membri della famiglia sono stati altrettanto utili.

Entra in scena mia cugina in Svizzera. Caterina e io ci siamo scambiati messaggi avanti e indietro da quando ho ricevuto la prima e-mail da Melina e lei mi ha chiesto di condividere alcune informazioni con lei. Le ho trasmesso informazioni dall'Argentina e per un po' mi sono sentita come un ponte tra gli emisferi del nostro pianeta. Il mondo è decisamente molto più piccolo di questi tempi.

Caterina would be great at
Find a Grave.

  Durante la vacanza a San Pietro a Maida, Caterina decise di andare al cimitero e scattare qualche foto per Melina. Una delle tombe per cui scattò una foto era quella della seconda bisnonna di Melina, Maria Coppola. Mi chiese di condividere le foto con lei e guardai il nome "Maria Coppola" sulla pietra per qualche minuto perché mi chiedevo "Dove ho già visto quel nome?"

Ci dovetti pensare per qualche minuto e poi ricordai dove avevo visto "Maria Coppola" nei miei viaggi. Mentre facevo ricerche su Giovanni Coppola, trovai un manifesto di una nave che diceva che lui e sua moglie Natalina Marinaro sarebbero andati a San Pietro a Maida per far visita alla sua siter...Maria.

Gli allarmi nella mia testa suonarono e prima che potessi battere ciglio mandai un'e-mail a Caterina chiedendole del legame di Maria con sua nonna e come si inserisce nella nostra famiglia. Posso solo immaginare la reazione di Caterina quando le feci la domanda. Fortunatamente, rispose con una storia molto bella e mi spiegò tutto nei minimi dettagli.

Maria Coppola era cugina di doppio grado di sua nonna, Caterina Coppola. Ciò significava che il Giovanni che viveva a Haverhill e aveva un negozio di alimentari in High Street era il fratello di Maria! L'Angela Coppola sulla pietra era anche la sorella di Giovanni. I loro genitori erano Giovanni Coppola e Angela Suverato, che erano fratelli dei genitori della mia bisnonna, Paolo Coppola e Rosa Suverato. Caterina mi ha raccontato che Maria andava spesso a trovare la sua famiglia mentre cresceva. Spesso andava a trovare sua nonna ed era generalmente una persona affettuosa e premurosa. Caterina dormiva anche a casa sua.

Caterina alla fine ha trovato Melina su Facebook e le due hanno iniziato a parlare. A settembre, Melina ha in programma di visitare San Pietro a Maida per la prima volta e così Caterina ha fatto sapere a vari membri della famiglia in città che sarebbe venuta. Nostro cugino Vincenzo si è offerto di aiutarla a fare un giro e anche tutto il resto. Melina e io siamo persino andati a un gruppo Facebook su San Pietro a Maida e ha incontrato alcuni membri della famiglia Astorino che l'avrebbero aiutata durante il suo viaggio.

La famiglia di Giovanni Coppola

Non posso fare a meno di sentirmi felice per Melina. Sta ricevendo lo stesso trattamento regale che ho ricevuto io quando ho incontrato per la prima volta la famiglia in Europa. È una bella sensazione e mi ricorda ciò che Rosa mi ha detto tanto tempo fa. Lo stesso sentimento è ancora valido. "Una parte di te è qui in Italia proprio come una parte di noi è con te in America". Se sostituisci "America" ​​con "Argentina", penso che il sentimento funzioni ancora.

Ma sai che i sentimenti calorosi non finiscono qui. Caterina ha raccontato a Melina una bella storia e penso che valga la pena ripeterla. Preparate i fazzoletti, tutti!

All'inizio Caterina raccontò a Melina molto di quello che aveva detto a me. Le raccontò di essere nipote di Marco Ferraiolo e Caterina Coppola. Avevano quattordici figli ma lei ne conosceva solo cinque: Vincenzo, Paolo, Caterina, Rosa e Concetta. Solo due dei bambini rimasero nel villaggio da quando Vincenzo partì per l'America, Caterina per l'Argentina e Rosa per Roma. I contatti avvennero tramite lettere poiché nessuno aveva il telefono a quel tempo. (Nota. Devo vedere se Vincenzo ha conservato qualche lettera.)

Caterina Coppola and Marco
Ferraiolo

Caterina e i suoi fratelli erano quelli che scrivevano alla famiglia all'estero. Poi raccontò a Melina la storia dei suoi bisnonni, Lorenzo Astorino e Caterina Ferraiolo. Lorenzo era nato a San Pietro da Gregorio Astorino e Maria Coppola e quando andò in Argentina non tornò mai più.

Sua zia non voleva altri corteggiatori perché stava aspettando il suo Lorenzo. Tuttavia, non poté tornare perché non aveva abbastanza soldi per fare il viaggio. A quei tempi l'Argentina non era un paese ricco ed è in netto contrasto con come lo è oggi. Alla fine, Caterina e Lorenzo si sposarono per procura e ebbero tre figli, tra cui il nonno di Melina, Juan Julio. Gli altri due erano Nicola Roberto e Maria.

Ci volle un po' perché tutti scoprissero che Lorenzo morì giovane nel 1945 all'età di 45 anni a causa di un arresto cardiaco. La famiglia riuscì in qualche modo a rimanere in contatto nonostante avesse dovuto sopportare una tale tragedia. Deve essere stato duro per la sorella di Vincenzo dopo aver perso Lorenzo. La sua famiglia più stretta era sparsa in giro per il mondo e lei era rimasta sola con tre figli da crescere.

Caterina ha raccontato di come ha visto la zia per l'ultima volta nel 1960, quando è venuta a trovarla. Sua nuora era incinta e quando è nato il bambino, lo hanno chiamato Lorenzo. Per rendere le cose ancora più speciali, al piccolo Lorenzo è stata regalata una collana d'oro.

Maria Astorino

  Non so cosa ne sia stato del piccolo Lorenzo. Tuttavia, so che poco dopo che Caterina visitò l'Italia, si ammalò e morì nel gennaio del 1964. Alla fine, toccò a sua figlia Maria restare in contatto con la famiglia in Europa. Fece esattamente questo fino al 1995.

Ultime notizie: Meli mi ha informato pochi istanti fa che il piccolo Lorenzo era suo padre!

Caterina mi mandò l'ultima lettera che Maria scrisse a sua madre e io me la feci tradurre da qualcuno, dato che l'italiano non è la mia lingua madre. L'e-mail fu più che un po' commovente!

In pratica, Maria disse che tutti stavano bene in Argentina. Tuttavia, lei stessa non era in grado di viaggiare a causa di vari disturbi. Era così felice dell'opportunità di andare in Italia e sfortunatamente non è stata in grado di farlo. Quindi, ringraziò sua zia per la sua gentilezza e le raccontò come il sorriso di sua zia la tenesse in piedi. Sperava di restare in contatto con i cugini e voleva davvero parlare con la sua amata zia Rosa (Rosina). Voleva parlarle al telefono e, essendo una scrittrice, vorrei davvero sapere se lo ha fatto! Immagino che potrei chiedere a Caterina. Poi di nuovo mi ha detto che i contatti si sono interrotti nel 1995. Quindi, le prospettive non sono così buone.

Almeno alla fine tutto ha funzionato perché quasi trent'anni dopo sono entrato in contatto con Caterina su MyHeritage e alla fine Melina stessa ha ripreso i contatti con la famiglia in Europa. La famiglia si è rimessa in contatto e ne siamo tutti felici! Anche la sua famiglia in Argentina è stata d'aiuto nel rimettere insieme il puzzle della famiglia. E io? Rendo quel puzzle molto più grande. Non auguro altro che buona fortuna a Melina per il suo viaggio in Italia e vorrei tanto andare con lei. Un giorno potrei. Non si sa mai cosa ci riserva il futuro.

La cosa migliore del messaggio di Caterina a Melina è stato come le ha detto che mi ha detto di continuare a fare ricerche. Ho riso a quella parte e ho sorriso. Certo che lo farò. C'è ancora così tanto da imparare e così tanto da scoprire là fuori. Tutto quello che devi fare è impegnarti. Cosa scoprirà Meli nel suo viaggio? Sono sicuro che lo scoprirò e quando lo farò, sarò sicuro di parlarne qui. Dopotutto, le sue scoperte sono scoperte della famiglia.

Ci vediamo la prossima volta!